Ich wollte im Sommer 2005 während meiner Semesterferien ein Praktikum in einem afrikanischen Land machen. Vorher war ich noch nie in Afrika und wusste nicht so recht, wie ich die Sache angehen sollte und was mich erwartete.

Ich habe dann über das Internet die Seite von Students Travel and Exposure South Africa (STAESA) gefunden, deren Angebot mir vielversprechend aussah. Es war mir auch lieber, mit einer afrikanischen Organisation nach Afrika zu gehen, da ich mir ausgemalt habe, dass deutsche Organisationen, die solche Auslandsaufenthalte vermitteln, oft viel Geld für ihren Verwaltungsapparat verbrauchen. Als ich die Organisation kontaktierte, bekam ich schnell nette und ausführliche Antwort auf meine Fragen und habe mich entschlossen, mich zu bewerben. Ich konnte mich nicht recht entscheiden, in welches Land ich gehen möchte, habe daher bei der Bewerbung 3 oder 4 Länder als Wunsch angegeben. Ich habe mich lediglich festgelegt, dass ich ein Praktikum im Bereich Menschenrechtsarbeit machen möchte.

Drei Wochen nach der Bewerbung bekam ich Antwort mit einem Platzangebot für ein Praktikum bei der staatlichen Kommission für Menschenrechte in Ghana. Dies schien mir genau das zu sein, wonach ich gesucht hatte. Daher habe ich den Platz angenommen, mir von STAESA weitere Informationen über Ghana, meine Arbeitsstelle und Gastfamilie geben lassen, meinen Flug gebucht, mir die nötigen Impfungen besorgt und mich drei Monate später auf den Weg in die Hauptstadt Accra gemacht.

Dort wurde ich am Flughafen von Emmanuel, einem Mitarbeiter der Organisation, abgeholt und mit dem Auto erstmal in ein Hostel nahe der Innenstadt gebracht, wo ich mich den Nachmittag über ausschlafen und von den Strapazen des Fluges erholen konnte. Es war gut, erstmal so einen ruhigen Ort für sich zu haben, wo man langsam die ersten fremden Eindrücke verarbeiten und sich orientieren konnte. Gegen Abend ist Emmanuel zurück gekommen und hat mir die Umgebung gezeigt, ist mit mir in die Stadt und Geld tauschen gefahren, später in ein Restaurant essen gegangen und hat die 5 Sätze Twi bestaunt, die ich ich vorher gelernt und dort angewendet habe. Die Eindrücke des ersten Tages waren überwältigend. Sah Ghana so aus, wie ich es mir vorgestellt hatte? Wie hab ich mir Ghana überhaupt vorgestellt? Bilder von Afrika aus Fil,m, Fernsehen und Zeitungen geisterten in meinem Kopt herum? Ich hatte schon die Vermutung, dass diese Bilder nicht der Wirklichkeit entsprechen. Ich konnte die kommende Zeit kaum erwarten, um ein paar Antworten zu bekommen. Die ersten zwei Nächte bin ich in dem Hostel geblieben. Während des Tages hat Emmanuel mich abgeholt und mit mir etwas Sight Seeing gemacht, hat mich ghanaisches Essen probieren lassen und ist mit mir an den Strand gefahren (Stichwort Strand: Auch am ersten Tag in Afrika macht die Sonne keine Ausnahme, dich zu verbrennen).

Am nächsten Tag habe ich dann Reverent Simon kennen gelernt, den Direktor von STAESA, der gerade in Ghana war. Dieser hat mich mit zu meiner Gastfamilie begleitet und vorgestellt. Dort saß ich dann im Plüschsofa im Wohnzimmer und habe Höflichkeiten ausgetauscht. Die Familie war mir auf den ersten Blick sympathisch und darin sollte ich mich nicht getäuscht haben. Die Eltern waren schon recht alt, der Vater Arzt, die Mutter Buchhalterin. Ihre zwei jüngsten Mädchen, 19 und 23, die beide studieren, lebten mit bei ihnen. Außerdem lebte nebenan ihr Neffe, dessen Zimmer mir zur Verfügung gestellt wurde und mit dem ich an dem Abend mein erstes ghanisches Bier genießen konnte. Das Haus der Familie befand sich nahe der Innenstadt in einem großen Hof, auf dem noch andere Häuser standen, in denen etliche Verwandte, Nachbaren und viele kleine Kinder wohnten. Als einziger Weißer im Hof, war ich so etwas wie eine Attraktion, wodurch ich schnell Anschluss zu Leuten fand. Es war aber auch ein seltsames Gefühl so im Mittelpunkt zu stehen...Nur wegen meiner Herkunft, die auf den ersten Blick an meiner Hautfarbe erkennbar war. Ähnlich müssen sich wohl auch Afrikaner in Deutschland fühlen, die zudem noch mit negativeren Vorurteilen zu kämpfen haben. Schon nach wenigen Tagen habe ich mich in der Familie absolut wohl und zuhause gefühlt. Während meinen drei Monaten dort habe ich viele sehr interessante Gespräche führen können, mit allen vorm Fernseher gesessen und ghanaische Soap Operas und Fußball geguckt, bin mit meiner Familie auf Hochzeiten und Taufen gefahren, wurde tausend Leuten vorgestellt, bin mit meiner Gastschwester an den Strand und meinem Gastbruder und seinen Freunden ins Nachtleben gezogen. Alle haben sich wirklich Mühe gegeben, haben mir alle möglichen Köstlichkeiten vorgesetzt, die meistens auch geschmeckt haben und haben mich rührend gepflegt, als ich eine Woche krank war. Die Tatsache, dass es in dem Haus auch westlichen Luxus, wie Mikrowelle, Kühlschrank, Wassertoilette und Auto gab, war mir recht egal, hat meinem Wohlbefinden aber sicher nicht geschadet. Woran ich mich allerdings erst gewöhnen musste, war, dass es weniger Ruhe und Privatsspäre gab, als ich von Zuhause gewohnt war. Es war eigentlich immer was los, immer wer da. Nach einiger Zeit, habe ich aber auch das als schön empfunden.

Am ersten Montag meines Aufenthaltes hat mich ein STAESA Mitarbeiter zu meiner Arbeitstelle gebracht. Er hat mir gezeigt, welchen Bus ich nehmen muss, um in 15 min. da zu sein. Ich war aufgeregt wie sonstwas, habe mir extra Hemd und Krawatte angezogen und kam mir erstmal recht verloren vor im alten Parlamentsgebäude, in dem sich heute die Institution befindet, in der ich arbeiten sollte. Ich sollte zunächst in der Public Relations Abteilung arbeiten. Dort bekam ich einen Mentor und einen eigenen Schreibtisch mit PC und Telefon zugeteilt. Den ersten Tag wurde ich herumgeführt und sollte ich nutzen, um mir in der Bibliothek im Haus die neuesten Jahresberichte etc durchzulesen, um einen Überblick über die Arbeit der Organisation zu bekommen. Ich sollte erfahren, dass die Institution eine Schlichtungsinstanz ist und in über 100 Regionalbüros Mediation in Streitfällen betreibt, wobei sie eine unbürokratische und schnelle Alternative zu den Gerichten ist und auch auf lokale Rechtsbräuche Rücksicht nimmt. Dort kann jeder Bürger Anzeige erheben, wenn er sich in seinen Menschenrechten verletzt fühlt, woraufhin die Institution ermittelt. Außerdem betreibt sie Bildungsarbeit zu Menschenrechten und ist für Korruptionsfragen zuständig. Obwohl es sich um eine staatliche Institution handelt, ist sie verfassungsmäßig unabhängig von der Regierung und eben dazu da, diese zu überwachen. Mein einer Chef sollte mir später noch bei einem Bier erzählen, wie er vor wenigen Jahren einmal selber das Schlafzimmer von Präsident Kufuor durchsucht hat, weil dieser in Korruptionsfragen angeklagt war. Das Konzept der Organisation erschien mit unglaublich interessant, gerade weil ich mich vorher schon mit dem Thema Verwirklichung von Good Governance in Entwicklungsländern beschäftigt habe. Ich war super gespannt auf die Arbeit, konnte mir aber nicht recht vorstellen, was genau ich da machen sollte. Schnell wurde mir dann aber klar, dass ich wie eine normale Arbeitskraft in den Alltag integriert wurde und das wusste ich sehr zu schätzen. Das Verhältnis zu meiner Chefin, von der ich viel lernte, war super. Die Arbeit war abwechslungsreich, lehreich und anspruchsvoll. Ich sollte eine Power-Point Präsentation zum Thema Bedeutung des Lehrers in der Menschenrechtserziehung erstellen, habe die statistischen Daten der jährlichen landesweiten Gefängnisinspektionen ausgewertet, habe eine Anfrage der deutschen Botschaft zum Thema Asyl bearbeitet, habe die Institution auf einen Public Hearing des britischen Konsulats vertreten und vieles mehr. Zudem unerstützte ich die Vorbereitung einer einwöchigen Menschenrechtsfortbildung für Lehrer,  die ich dann auch begleiten durfte, um die Evaluation zu übernehmen. Wir haben auf Kosten des Sponsors Dänemark in einem schönen, aber für mein Empfinden zu pompösen Hotel, getagt und ich wurde für die Woche sogar bezahlt (Danke Dänemark). Die Arbeitserfahrung in den 10 Wochen dort war mehr, als ich mir je erwartet habe, das Verhältnis zu den Kollegen war herzlich, die Smalltalks in der Kantine mit vielen interessanten Persönlichkeiten aus der ghanaischen Menschenrechtsarbeit waren ein täglicher Höhepunkt.

Die Zeit in Ghana war eine unschätzbar wertvolle Erfahrung für mich, in perönlicher wie auch in berufsqualifizierender Hinsicht. Viele Fragen, die ich zum Thema Afrika hatte, wurden mir beantwortet. Viel blieben offen und neue kamen hinzu, weil mir die unglaubliche Komplexität und Vielschichtigkeit dieses Kontinents und seiner Herausforderungen bewusst wurde. Es sind einige gute Freundschaften aus meinem Aufenthalt hervor gegangen, mit denen ich noch heute Kontakt pflege. Im Nachhinein erinnert man sich immer nur noch an die guten Dinge. Ich will hier aber nicht verschweigen, dass es auch weniger schöne Momente gab. Wenn mich Freunde versetzt haben oder wenn ich mit Halsentzündung und Fieber im Bett lag und am liebsten nachhause wollte oder wenn ich Nebenwirkungen von meiner Malariaprophylaxe hatte oder wenn Essen so scharf war, dass ich den ganzen Tag Bauchschwerzen hatte oder wenn ich ewig irgendwo auf irgendwelche Leute, Busse oder was auch immer warten musste oder wenn ich das Gefühl hatte, dass mir Abgase und Staub in der Innenstadt die Luft rauben oder wenn ich die Armut in den Slums und 500 Meter weiter westliche Konsumtempel gesehen habe oder wenn ich am Wochenende nicht ausschlafen konnte, weil ab 7 Uhr alle anderen wach waren oder wenn ich mich geärgert habe, wie Männer  scheinbar  untätig in der Bar sitzen, während ihre Frauen den kompletten Haushalt alleine schmeißen und nebenbei  nocharbeiten müssen, oder als mein Vater sich einer schweren Operation unterziehen musste und ich hilflos 10000km entfernt darauf gewartet habe, dass meine Handy klingelt und das angstvolle Warten ein Ende hat. Aber all dies war es dreimal wert, bedenkt man, was ich auf der positiven Seite verbuchen konnte. Die drei Monate in Ghana haben mich diesem Land und seinen Leuten nahe gebracht und in mir den Wunsch geweckt, mich auch in Zukunft für Afrika zu engagieren.

Zurück zur Organisation STAESA, die mir den Aufenthalt organisierte. Ich habe während meines Aufenthaltes den Direktor, Rev. Simon Kudzo, gut kennen lernen dürfen, da er sich zu der Zeit grade in seinem Heimatland Ghana und nicht wie zumeist in Südafrika aufhielt. In langen Gesprächen mit Simon über seine Arbeit habe ich den Eindruck gewonnen, dass STAESA wirklich die Ideale verfolgt, für die sie steht. Dass alle ihrer Arbeit mit einem höheren Ziel vor Augen nachgehen und nicht nur um Geld zu verdienen und dass ich die entwicklungspolitischen Ansätze dieser Organisation vertreten kann. Als ich Simon mitteilte, dass ich die Rundreise, die ich mit STAESA gebucht habe, absagen will, weil ich stattdessen eine Woche auf Dienstreise gehen wollte, hat er ohne Zögern das Geld dafür sofort zurückgezahlt. Das hatte mich schwer beeindruckt. Ich habe Vertauen zu diesem Mann und den anderen Mitarbeitern, die ich kennen lernen durfte, gewonnen. Als Simon mich nach meiner Rückkehr fragte, ob ich mir vorstellen könnte, eine deutschsprachige Sektion von STAESA zu gründen, um mehr Leute für ihre Programme gewinnen und besseren Service für Leute aus dem deutschsprachigen Raum bieten zu können, musste ich nicht lange überlegen. Ich habe seitdem dabei geholfen, die Programme von STAESA zu optimieren und habe mit der Hilfe von einigen anderen Engagierten AfrikaPraktika entwickelt und gegründet. Dieses Projekt betreue ich neben dem Studium, es läuft abgesehen von einer geringen Aufwandsentschädigung auf ehrenamtlicher Basis.

Im September 2007 werde ich für einige Wochen ins Hauptquartier nach Südafrika reisen, um dort das komplette Team kennenzulernen und mit bei der Weiterentwicklung unserer Angebote und Projekte zu helfen. Im Frühjahr 2008 steht eine Reise nach Westafrika an, um unsere Projekte zu besuchen. Für die fernere Zukunft planen wir die Eröffnung einer französischen Sektion. Ich bin dankbar, für die Erfahrungen, die mir dieses Projekt bietet. Ich hoffe, dass ich mit meiner Arbeit dazu beitrage, vielen anderen Menschen einen unvergesslichen Aufenthalt in Afrika, der zu einem differenzierten Afrikabild und einer kritischen Reflexion der globalen Verhältnisse und eigenen Positionen beiträgt, zu ermöglichen und vielleicht auch einen bescheidenen Beitrag zum Wohle der Menschen in Afrika zu leisten vermag.

4. Forschungspraktikum in einer Schule in Togo von Lara Kandziora, Deutschland

Am 31.01.2008 war es soweit. Gegen 10 Uhr startete ich von Hannover über Paris nach Lomé, wo ich die nächsten vier Wochen in einer Familie verbringen und eine Studie für meine Abschlussarbeit durchführen würde. Da dies nicht mein erster Afrika-Aufenthalt war, wusste ich so ungefähr, was auf mich zukommt. Mit einer guten halben Stunde Verspätung landete ich gegen 19.00 Uhr Ortszeit in Lomé. Nachdem ich die Passkontrolle hinter mich gebracht hatte stand ich nun am Fließband und wartete auf mein Gepäck. Bereits zu diesem Zeitpunkt macht mir die Hitze zu schaffen. Nach einer weiteren halben Stunde hatte ich alle meine Gepäckstücke auf den Trolley verfrachtet und machte mich mit rund 60Kg Gepäck in Richtung Ausgang. Dort stand schon der Sohn der Familie, Komlan, mit einem Schild auf dem mein Name stand und wartete. Auch mein Gastvater Jules Akakpo war dabei. Wir verließen den Flughafen und nachdem Komlan und ich noch kurz auf den Vater mit dem Auto gewartet haben machten wir uns auf nach Hause.

Das Haus der Familie erreichten wir nach ca. 20 Minuten Fahrt, da es aber bereits dunkel war konnte ich von meiner neuen Umgebung nicht allzu viel wahrnehmen. Zunächst wurde mir mein Zimmer gezeigt, dann die Familie vorgestellt. Mittlerweile war es halb neun und nachdem ich mich eingerichtet hatte legte ich mich auch schlafen.

Am nächsten Morgen wurde mir ein frisches Omelette sowie Brot aus der eigenen Bäckerei serviert. Anschließend schaute ich mich erst einmal in meiner neuen Umgebung um. Das Haus der Familie lag ca. 5 Km entfernt von Lomé, in einer Seitenstraße.

Gegen 14 Uhr fuhren Herr Akakpo und ich zu der Schule, in der ich ab Montag forschen sollte und erledigten ein paar Dinge in der Stadt (Geldwechsel, Handykarte kaufen). Auch der Samstag sollte spannend weitergehen. Der Sohn Komlan fuhr  mit mir an den Strand sowie Postkarten kaufen und schlenderte mit mir über den Grand Marché. Am Sonntag besuchte ich mit meiner Familie den Gottesdienst. Was ich nicht wusste, dieser dauert rund drei Stunden!!! Da aber viel gesungen und auch getanzt wird ging die Zeit wie im Flug vorbei und ich begleitete die Familie fortan jeden Sonntag.

Am Montag begann dann mein erster Schultag. Jede Woche wechselte ich die Klasse, sodass ich insgesamt in drei Klassen am Unterricht teilnahm. Auch wenn ich selbst nicht unterrichtet habe, konnte ich dennoch alle meine Methoden durchführen und teilweise sogar noch selbst etwas lernen. Beispielsweise verbesserte ich so meine Grammatikkenntnisse in Französisch und erlangte Wissen über Politik und Geografie in Togo. Die Lehrer waren alles sehr nett und halfen mir bei der Umsetzung und Durchführung meiner Studie.

Neben dem Aufenthalt in der Schule ging ich nachmittags in ein Waisenhaus unweit meiner Unterkunft. Dort sang ich mit den Kindern, spielte, redete oder malte. Die Kinder dorten freuten sich immer besonders über mein Kommen und empfingen mich fröhlich.

Am Wochenende und Mittwoch nachmittags hatte ich Zeit, um Land und Laute kennen zu lernen. So besuchte ich nicht nur das Museum und die örtlichen Denkmäler sondern besuchte auch den Wasserfall von Kpimé, den Markt in Kpalimé, die ursprüngliche Hauptstadt Togos, Togoville, und bestieg den Mont Agou.

Im Großen und Ganzen ein unvergesslichen Erlebnis, an das ich noch oft zurückdenken werde. Ganz bestimmt auch nicht mein letzter Besuch bei meiner zweiten Familie. Danke AfrikaPraktika!!!

5.) Tourismuspraktikum in einem Hotel in Kapstadt von Bianca Hoffmann

Da ich eine Ausbildung zum International Assistant for Tourism and Event Management mache, wollte ich mein 5-wöchiges Praktikum im Ausland verbringen. Am meisten interessierte mich hierbei Südafrika, da ich schon viel (auch Negatives) über dieses Land gehört hatte und mir ein eigenes Bild machen wollte.

Nach einigem Surfen stieß ich dann auf die Seite von AfrikaPraktika und erkundigte mich, ob sie auch ein Praktikum im touristischen Bereich vermitteln könnten. Timo, der deutsche Mitarbeiter, sicherte mir dies sofort zu. Wenig später war er zufälligerweise selbst in Kapstadt und suchte direkt vor Ort nach einem Platz für mich.

Zwar klappte es nicht, dass ich bei einer Gastfamilie wohnen konnte, aber das YMCA-Hostel in Observatory, einem studentischen Stadtteil von Kapstadt, war sicherlich genauso gut, wenn nicht sogar besser. Die meisten Bewohner dort waren Studenten aus hauptsächlich afrikanischen Ländern. So lernte ich viele junge, aufgeschlossene Menschen kennen und erfuhr ein wenig über ihr Leben und ihre Kultur.

Am Flughafen holten mich Marina, eine STAESA-Mitarbeiterin, und ihr Mann Gladman ab. Sie brachten mich zum YMCA, zeigten mir ein wenig von der Stadt und erklärten, auf was man achten sollte (z.B. nicht nachts alleine in dunkle Gassen gehen, aber das ist ja wohl in jeder Großstadt so). Am nächsten Morgen holte Gladman mich ab, zeigte mir den Weg zur Arbeit und zum Bahnhof.

Mein Fazit:

Ich bin von der Organisation gut betreut worden und der Einsatz bei der Praktikumssuche war wirklich bemerkenswert. Von der Stadt und den Einwohnern bin ich immer noch total begeistert, das ganze Thema Gewalt und Kriminalität wird in unseren Medien einfach zu stark aufgebauscht. Natürlich kann man nicht überall alleine herumlaufen, doch das würde man in manchen Gegenden von Frankfurt oder Berlin auch nicht tun.

Der Berg, die Innenstadt, die Strände, die Ozeane sind einfach faszinierend schön und in der nahen Umgebung kann man viele Ausflüge unternehmen. Zum Beispiel gibt es die Winelands mit Weinbergen und schicken Weingütern, große Tierreservate mit den Big 5, die Kirstenbosch Botanical Gardens mit einer großen Pflanzenvielfalt und eigentlich alles, was das Herz begehrt. Zwar war ich die einzige Praktikantin und somit oft alleine unterwegs, doch da man dort ziemlich schnell Anschluss findet, war das kein wirkliches Problem.

Also, auf diesem Weg noch einmal herzlichen Dank an AfrikaPraktika und besonders an Timo. Ich habe mich bei euch wirklich gut aufgehoben gefühlt und einen spannenden Praktikumsplatz gehabt.